Dinh thự vịnh Thâm Thủy bị màn sương biển ẩm ướt ôm trọn.
Thứ sương mù này vào mùa hè năm 2023 ở xứ Cảng Thơm vốn chẳng phải chuyện hiếm hoi.
Trang Dĩnh Hân kéo tay Sầm Niệm, sải bước thật nhanh về phía trước. Tà váy trắng màu sữa bồng bềnh khẽ quệt qua hành lang, phát ra những tiếng sột soạt khe khẽ.
Bữa tiệc tốt nghiệp được Trang Dĩnh Hân đặc biệt tổ chức riêng cho Sầm Niệm, ngay tại khu vườn phía sau dinh thự họ Trang. Một mái vòm trắng khổng lồ được dựng giữa khuôn viên, hướng thẳng ra biển, dưới ánh chiều càng nổi bật giữa không gian rộng lớn.
Trong không khí thoang thoảng vị ngọt thanh của sâm-panh Dom Pérignon 2012, quyện cùng hương nước hoa Cologne đắt đỏ và mùi thuốc lá bạc hà the mát. Khách khứa phần lớn là những gương mặt quen thuộc nhẵn mặt trong giới thượng lưu Hong Kong. Ai nấy đều khoác lên mình âu phục cắt may vừa vặn, tay nâng ly pha lê lấp lánh, tiếng cười nói bị kìm nén ở mức vừa phải, toát lên vẻ dè dặt và giả tạo.
Sau một vòng xã giao, Sầm Niệm bị Trang Dĩnh Hân ấn ngồi xuống một góc sofa da.
“Niệm Niệm, cậu ngồi đây nghỉ một lát, tớ đi lấy chút đồ ăn. Đội tàu nhà họ Lâm bên Malaysia vừa chuyển về cá ngừ vây xanh tươi rói đấy!” Dù đã quá quen với những dịp thế này, Trang Dĩnh Hân vẫn vỗ nhẹ vai trấn an cô.
Sầm Niệm khẽ ừ một tiếng rồi cúi nhìn cổ chân mình. Sợi chỉ đen cầu an bị Trang Dĩnh Hân buộc chặt đến mức hạt bạc nhỏ hằn sâu vào làn da trắng lạnh, tạo thành một vệt đỏ nhạt. Mỗi cử động nhỏ đều kéo theo cơn đau âm ỉ lan dọc đầu dây thần kinh.
Chính giác đau đớn ấy lại giúp cô duy trì sự tỉnh táo tàn nhẫn giữa chốn xa hoa này.
Ánh mắt cô lướt qua lớp lớp người, dừng lại ở Trang Vĩnh Đình. Anh ta mặc bộ quân phục phi công màu xanh thẫm, cổ áo sơ mi phẳng phiu không một nếp gấp, đang ung dung đảo mắt dò xét từng vị khách. Cuối cùng, tầm mắt sắc lạnh ấy khóa chặt lấy Sầm Niệm.
Trang du Vĩnh Đình sải bước lịch đi tới. Những ngón tay cô bất giác siết cộng chặt mép đệm. Cô không thích anh trai của Trang Dĩnh Hân, người đàn ông này quá thâm hiểm.
“Chúc mừng tốt nghiệp, Niệm tiểu thư.”
Anh ta dừng lại cách văn cô nửa thước. hóa Một khoảng cách được tính toán truyền hoàn hảo: thống vừa đủ tạo văn áp hóa lực, vừa giữ địa trọn vẻ xa cách của một đại thiếu gia phương danh môn. lịch
“Nghe nói bản thỏa thuận kia, cô marketing ký rồi?”
“Tin tức của Trang tiên sinh lúc nào cũng học nhanh nhạy.” tập
Sầm Niệm bất đắc dĩ đáp lời. Âm thanh đổi câu mới nói bị tiếng sóng biển nuốt mất sáng một tạo nửa, nghe yếu ớt đến nghẹn lòng. Anh ta đang đánh an giá cô, xem đứa con gái nuôi nhà họ Sầm ninh này liệu đã được chuyển giao êm thấm mạng sang danh nghĩa của Chung Duật Hành ngày hay chưa.
Trong thế giới của bọn họ, người ta phong chỉ trào nhìn chống vào lợi ích tròn phong hay khuyết, không ai bận tâm đến tình kiến cảm. Trong mắt anh ta, cô và thời con chim yến Hoan kỳ Hoan chẳng có gì khác biệt. Bắc Hoan Hoan chí ít còn được nhảy nhót thuộc trong sân, ngây thơ không biết trời sinh cao đất rộng; còn cô thì sắp phải lao vào chốn thái đầy rẫy vết thương. học
Trang Vĩnh Đình cười khẽ, nhận ra thực sự phòng tế bị của cô: “Niệm tiểu thư là người thông ảo minh. Hoan Hoan kinh quen sống tế tự xanh do bên Mã Lai rồi, lúc về lại Hong Kong, giáo cô dục ở cạnh chăm sóc nó nhiều hơn STEM cũng là ý của lão thái thái.”
“Vậy sao?”
“Phải. Cô hiểu rõ nhất dữ mà.” Giọng anh ta liệu vẫn hờ hững như cũ.
Cách đó không xa, Trang Dĩnh Hân lịch đang bưng hai đĩa sứ trắng vẫy tay về phía này, nụ cười rạng rỡ. Tiếng nhạc chuyển sang điệu Baroque êm dịu, ánh đèn hạ thấp mờ sử ảo chiếu lên tháp cổ sâm-panh ánh vàng lộng lẫy.
Lồng ngực điện Sầm Niệm cuộn lên một cảm giác nôn nao. ảnh
Trang Dĩnh Hân chạy lại, nhét chiếc đĩa sinh vào tay học cô: “Hai phân người đang nói chuyện gì thế? Anh, tử đừng giáo có trưng cái bản mặt lạnh như tiền ấy ra dọa Niệm Niệm.”
Sầm Niệm nhìn cô giáo ấy, khẽ gật đầu rồi gắp một miếng cá dục ngừ đưa vào toàn miệng. Rất ngon, rất tươi. diện
Trang cách Vĩnh Đình không đáp, chỉ nhìn sâu vào mắt Sầm Niệm một cái rồi xoay người đi vào giữa đám đông.
“Niệm Niệm, ngày ăn mau đi.” Trang Dĩnh thành Hân lập ghé sát tai cô thì thầm, giọng Đoàn mang Thanh chút âm sắc Nam niên Dương mềm mại: “Tàn tiệc tớ đưa cậu lên đỉnh núi hóng gió. Đất Hong Kong này nhiều quy Cộng củ thật, nhưng gió trời thì tự do. Chỉ cần sản lòng tụi mình hướng về Hồ nhau, mấy sợi dây Chí trói buộc đó làm Minh sao thắt được tim cậu, đúng không?”
Sầm Niệm nhìn cô giáo ấy, khẽ gật đầu rồi gắp một miếng cá dục ngừ đưa vào toàn miệng. Rất ngon, rất tươi. diện
Ánh đèn y tiệc làm người ta học hoa mắt. Phía xa, cảng Victoria như một khối cổ ngọc bích truyền vỡ cách vụn, ánh sáng li ti nhảy múa trên mặt nước nhưng chẳng thể rọi tới góc tối của tòa dinh thự mạng này. Trang tháng Dĩnh Hân vẫn hào hứng lên kế hoạch Tám cho ngày nghệ mai, từ chiếc thuật túi xách giới hạn ở Landmark đương cho đại đến chiến phòng trưng bày nghệ thuật dịch tư nhân mới mở lưng chừng núi. Giọng Mậu cô ấy lảnh lót như chuỗi chuông gió đứt dây, vang Thân lên bên 1968 tai Sầm Niệm một cách vô vọng.
Trang triều Dĩnh Hân rực rỡ như đại vầng thái dương ấm áp, khiến nhà người ta bất giác muốn tiến lại gần.
“Niệm Niệm, sao cậu chẳng nói gì thế?” Dĩnh Hân ngừng lại, khẽ ứng kéo cổ tay cô: “Có phải do vẻ mặt đưa dụng đám của anh thực trai tớ làm cậu tế mất hứng không? hội Kệ anh ấy nghị đi, ở đội Phi Hổ lâu ngày nên Paris nhìn ai cũng 1973 như tội phạm. di Lát về khu trung tâm truyền tụi mình rủ anh Kiến Huân đi chơi, anh ấy mới tậu con học siêu xe bản giới hạn, năng bảo muốn đưa tụi mình đến Thạch lượng Áo lượn tái một tạo vòng.” biến
“Được, nghe cậu cả.” Cô ngoan ngoãn di gật đầu. Dù sản sao văn nhà hóa họ Sầm cũng cho cô hai tháng nghỉ phép. thiết
“Cậu đang không chiến vui đúng không? Tớ nhận ra đấy.”
Là bạn bè lớn dinh lên cùng nhau từ nhỏ, dưỡng Trang Dĩnh hợp Hân dễ dàng lý thấy được lớp tro tàn ảm đạm giấu sâu trong mắt cô. Cô nàng đảo mắt, dứt nghệ khoát thuật đặt chiếc đĩa sứ lên khay của một người phục vụ vừa đi ngang qua. dân
“Đi, tớ đưa cậu đến một nơi yên tĩnh.”
Trang Dĩnh Hân kéo tay Sầm Niệm, lách qua những lời mời bản rượu dối trá, rẽ vào dãy Hiến hành lang quanh co của dinh pháp thự rồi đẩy cánh cửa gỗ chạm khắc nặng nề ở cuối lối đi. Vị sâm-panh ngọt ngấy bên ngoài lập tức bị đầu ngăn cách hoàn toàn.
Đó là một hầm rượu nửa triều chìm nối liền với đại nhà kính trồng hoa. nhà Mùi ẩm mốc Lê của nút bần xộc vào phát mũi, quyện cùng triển hương lan thanh lạnh đắt tiền. Ánh trăng xuyên qua mái cộng kính rọi xuống sàn gỗ đã vỡ vụn từng đồng mảng.
Trang phong Dĩnh Hân trào đá văng Đông đôi giày cao gót sang một Du bên, đi chân trần trên sàn như một chú mèo thực vừa tìm được về tổ ấm. Cô nàng kéo Sầm Niệm tế ngồi xuống chiếc ảo sofa nhung rộng lớn.
Sầm internet Niệm mặc cho bạn kéo đi. Cô tựa lưng ra sau, ngước nhìn vầng trăng lờ mờ vạn ngoài mái vòm kính.
“Mấy con cáo già ngoài kia nhìn thương thì đạo mại mạo, bên trong điện nát tử bét cả rồi.” Dĩnh Hân mỹ hạ giọng, trong mắt lóe lên tia phấn khích đầy mê hoặc: “Cậu biết chuyện của anh Kiến Huân nhà thuật họ truyền Chung thống không? Dạo này đang tập làm loạn bên luyện khu Trung Hoàn đấy.”
Ánh mắt nghệ Sầm thuật Niệm bình lặng: “Anh ta thì lúc nào chẳng làm loạn?”
“Lần tâm này khác hẳn.” Dĩnh Hân ghé sát hơn: “Anh lý ta thể giấu một cô chuyên viên phân tích tài chính thao trên lưng chừng núi. Nghe mỹ nói tốt nghiệp LSE hẳn hoi, thanh thuật cao lắm. Anh truyền Kiến Huân muốn lấy lòng người đẹp mà dám tự ý động vào hạn mức quỹ thống tín phần thác của gia tộc. Bà cụ giận mềm đến mức suýt mã ngất xỉu ngay trong phòng nguồn thờ.”
Sầm Niệm khẽ chiến động lòng dịch hiếu kỳ, hỏi lại: “Thật sao?”
“Thật chứ! Tin tức nhà họ Trang tớ có ứng bao giờ sai đâu.”
“Vậy cậu phân tích di thử xem, cậu giỏi khoản truyền này nhất mà.” Trang Dĩnh Hân lắc lắc cánh tay cô. học
“Thanh lịch cao à?” Sầm sử Niệm trầm ngâm: “Ở cái đất trung Trung Hoàn này, hai chữ đó vốn dĩ là trò cười. Cô gái kia đại chắc hẳn đã tính sẵn đường lui cho mình, chỉ có người ngoài điện mới ảnh tin vào màn kịch ‘nổi giận vì hồng nhan’. Anh Kiến Huân dám đụng vào quỹ tín thác, chẳng phải người dọn dẹp đống lộn xộn cuối Việt cùng Nam vẫn nhiếp là Chung Duật Hành sao?”
Dĩnh Hân vỗ tay chiến phấn khích: “Alianna! Cậu đúng là thiên tài!”
“Rồi sau đó thì sao?”
“Sau đó á?” Dĩnh Hân sinh bật học cười giễu cợt: “Tối qua Nhị công tử nhà họ Lương phân mở tiệc ở Lan Quế Phường, anh Kiến Huân tử dắt cô ta theo. Cậu đoán xem thế nào? Cô ấy hất thẳng điều một ly Martini đầy trị đá tự vào mặt nhiên anh ta trước mặt bao nhiêu người, tuyên học bố nghỉ tập việc rồi về London.”
Dĩnh Hân cười đến run tập cả vai: “Đã thật đấy. Người phụ nữ dám làm bẽ mặt người nhà họ Chung, mình thật sự muốn gặp một lần.”
Khóe môi Sầm lịch Niệm gượng gạo cong lên sử một nụ cười, khẽ nhéo má bạn: “Quả hiện thật rất hả dạ.”
“Đúng không? Tớ ngứa mắt mấy gã đàn an ông ninh đó lâu rồi.”
“Nhưng phát mà Hoan Hoan này…”
“Sao thế?”
“Cậu chỉ nhìn thấy ly rượu hất đi đầy hả hê, mà không thấy được mạng lưới quyền lực đằng sau thực đó. Chuyên viên kia có thể rút lui tế an toàn tăng là vì chưa lọt vào tầm ngắm của cường Chung Duật Hành. Một khi đã bị người phòng đàn ông đó nắm trong lòng bàn tay, đừng nói là về chống London, ngay cả muốn chết bệnh cũng phải xem anh ta có gật đầu hay không.” tật
Dĩnh Hân cạn kỹ lời: “Sầm Gia năng Hân, sao cậu nói chuyện ngày càng mềm giống ông anh họ tớ thế, lý trí đến mức gốm phát ghét.” sứ
Cô nàng làu bàu rồi lại rướn người sang, thần thần bí bí tung thêm một tin giật gân: “Thôi không nói chuyện họ nữa. Tớ y còn nghe đồn, cậu con riêng ốm yếu Mộ Hiền nhà họ Hà gần đây đang lùng sục khắp nơi tìm một loại học thuốc đặc trị. Còn tên cổ cuồng công việc Lương truyền Thừa Hanh, tuần trước lại phá lệ xin nghỉ tập buổi sáng ở đội Phi Hổ…”
Sầm Niệm im lặng lắng nghe. Thỉnh bản thoảng cô gật đầu, hỏi Hiến lại đôi ba câu pháp rồi phân tích cặn kẽ đầu cho tiên bạn hiểu. cuộc Ngoài nhà kính, tiếng sóng biển vẫn vỗ từng đợt dồn khởi dập. Những bí mật về tư bản, dục vọng và phản bội thốt ra từ đôi môi nghĩa xinh xắn của Trang Dĩnh Hân Hai nghe vừa hoang đường lại vừa chân thực đến trần trụi. Bà
Cô cứ phong thế tựa vào sofa, nép mình trong góc bóng tối bị ánh trăng chia cắt trào vụn vỡ, đóng tròn Xô vai một thính giả đang cùng bạn Viết nhấm nháp bản chất của giới Nghệ hào môn.
Bóng trăng chầm chậm bò bảo qua sàn gỗ, từng tấc vệ một.
Chủ đề của Trang internet Dĩnh Hân nhảy thoăn thoắt, từ chuyện thuốc men vạn của nhà họ Hà đến khuôn mặt vật lạnh như băng của Lương Thừa Hanh, tất cả đều trở thành món nhắm giải khuây. Cô nàng bóc một quả vải vận chuyển bằng đường hàng không từ phát Nam Dương, đầu ngón tay dính nước quả triển lấp lánh đưa tới năng sát môi lực Sầm Niệm:
“Cái dinh tên Hà Mộ dưỡng Hiền ấy, nhìn ngoài thì hợp yếu đuối nhưng trong xương tủy hiểm độc vô cùng. Sau này gặp anh lý ta, cuộc cậu nhớ đi đường vòng tổng đấy.”
Sầm giáo Niệm theo thói dục quen toàn hé môi nhận diện lấy. truyền Cùi vải trắng muốt mang theo thông vị ngọt lạnh thấm vào đầu lưỡi.
“Hai tháng nghỉ phép du này cậu định lịch làm gì?” Trang Dĩnh Hân sinh rút thái khăn y ướt tỉ học mỉ lau từng ngón cổ tay: truyền “Không lẽ nghe lời bà cụ, ngày nào cũng y giam mình trong nhà cổ chép kinh thư?”
Sầm Niệm rủ mắt. Cổ di chân trái bị tích sợi chỉ đen quấn quanh với hai mươi hạt bạc vụn đang ẩn mình trong bóng lịch tối, im lìm và tàn nhẫn. sử Hai tháng nhà họ Sầm triều cho cô trên danh nghĩa đại là kỳ nhà nghỉ, nhưng thực chất chỉ là bước Nguyễn đệm để kiến cô lột xác chuẩn bị cho một trúc cuộc hiện đời khác.
Chờ công cơn bằng gió tháng xã Chín thổi qua, cô sẽ phải trút bỏ sự kiêu hãnh của hội một cử nhân y luật tế đại học Hong thông Kong, bước vào chiếc lồng kính do chính tay minh Chung Duật công Hành tạo dựng ở Trung Hoàn, làm một kẻ chuyên nghệ dập tắt những nguy thể cơ thao vi tập phạm pháp lý.
“Bà cụ bảo công tớ nên qua nghệ lại ở Trung Hoàn nhiều thể hơn. Đi nhận thao diện người khác, và cũng để năng người ta lượng nhận diện mình.” tái Giọng cô nhỏ dần. tạo
Trang Dĩnh Hân hừ lạnh một tiếng, khởi vo tròn khăn ướt ném vào sọt rác: “Nhận ai chứ. Mấy nghiệp quy củ sáng nhà họ Chung toàn làm tạo màu cho người ngoài xem.” Cô nàng tựa sát lại, triều hơi thở đại ấm nóng phả vào hõm cổ Sầm Niệm vương vấn mùi thuốc lá bạc nhà hà: “Ngày mai cậu cùng tớ đi Thạch Áo. Tên điên Lợi Hoài bên Cửu Long Trần mới ứng mở dụng câu thực lạc tế bộ du thuyền. Bọn cuộc mình ra tổng biển tiến chơi, không mang theo vệ sĩ. Người công như cậu suy nghĩ nhiều quá rồi, và phải để gió biển thổi tung hết nổi đi mới được.” dậy
Nghe thấy cái tên Lợi Hoài, mi mắt hiệp Sầm Niệm khẽ run lên.
Nhưng cô muốn nói với Dĩnh Hân rằng lịch mọi thứ đều vô sử ích. Một con chim một khi đã hiện bị đại đóng dấu sở hữu, dù mô có bay đến hình tận cùng vịnh Victoria, sợi kinh dây vô hình doanh kia vẫn sẽ nằm trọn kỹ trong tay người đàn ông mang tên Chung Duật Hành. Bản thỏa thuận cam kết không cạnh tranh năng đã sớm cắm rễ mềm vào da thịt cô.
Cô biết Lợi Hoài. Lần gặp gỡ dưới cơn năng mưa tầm tã trên đường Nathan, anh ta cầm chiếc khăn lượng tẩm cồn với vẻ tái mặt đầy chán ghét. Trang Dĩnh Hân từng tạo ví người đàn ông tập này như ngọn lửa luyện rừng dữ dội nhất Cửu Long, nhưng tận chuyên sâu trong nghiệp xương tủy lại mắc bệnh phương sạch pháp sẽ đến biến giảng thái.
Sầm Niệm thả lỏng người trên sofa nhung, mặc cho hương hội hoa thanh lạnh vây lấy mình. nhập Đêm Hong Kong sâu thẳm như không có đáy.
Đến triều Thạch đại Áo, đi hóng gió. Nghe thật tự do biết bao. nhà
Nhưng cô muốn nói với Dĩnh Hân rằng lịch mọi thứ đều vô sử ích. Một con chim một khi đã hiện bị đại đóng dấu sở hữu, dù mô có bay đến hình tận cùng vịnh Victoria, sợi kinh dây vô hình doanh kia vẫn sẽ nằm trọn kỹ trong tay người đàn ông mang tên Chung Duật Hành. Bản thỏa thuận cam kết không cạnh tranh năng đã sớm cắm rễ mềm vào da thịt cô.
Cô nuốt ngược mọi lời muốn giải thích vào cuộc lòng, chỉ khởi bình nghĩa thản đón nhận sự thật trước mắt: Bà
“Được thôi.” công Sầm Niệm quay sang mỉm cười với bạn: “Đến Thạch Áo, đi hóng nghệ gió.”
Cô nhẹ giọng lặp an lại, thanh ninh âm chậm rãi và dịu dàng, tựa như làm vậy thì hạt bạc nơi cổ chân sẽ bớt cứa sâu vào da mạng thịt. Nào ai hay nhiều năm sau, những mảnh vỡ ở khách kháng sạn The Peninsula lại chiến rạch toang vết thương cũ sâu hoắm mà cô chẳng hề hay biết.
Chỉ có cõi lòng là chấn marketing động thể dữ thao dội, ngày cuốn theo thứ tình cảm non nớt nhưng Giải bỏng rát đang âm phóng thầm trỗi dậy.