Lễ Giáng Sinh trôi qua nhanh đến mức ngoài dự kiến.
Trước cửa các trung tâm thương mại, những dải trang trí đan xen hai sắc đỏ xanh còn chưa kịp tháo dỡ, cây thông Noel bằng nhựa nơi góc sảnh các tòa nhà văn phòng vẫn còn sáng đèn, thế nhưng bầu không khí thả lỏng ngắn ngủi của ngày hội đã tan biến không còn một mảnh.
Văn phòng nhanh chóng quay trở lại trạng thái quen thuộc với tiếng gõ bàn phím, tiếng chuông điện thoại cùng tiếng máy in rền rĩ đan cài vào nhau. Chỉ có điều, tiêu đề các email bắt đầu xuất hiện dày đặc những từ khóa như “year-end”, “comp”, “budget”.
Sau đó, kỳ nghỉ Tết Dương lịch theo lịch quy định trong nước được bù thêm một ngày. Còn Tết thì theo nhịp độ của Trung Quốc, phía ban điều hành đưa ra trọn bộ lịch nghỉ “bảy ngày trước và sau đêm giao thừa”.
Thế nhưng đối với khối tiền sảnh, những con chữ màu đỏ ấy chỉ mang tính chất đánh dấu “thị trường đóng cửa”, chứ tuyệt đối không phải là giấy phép cho họ tắt máy nghỉ ngơi.
Quanh kỳ nghỉ Giáng Sinh, văn phòng London phải hoàn tất dự toán nhân sự và ngân sách thưởng cho năm mới. Còn từ giữa đến cuối tháng Giêng, phía châu Á lại phải tranh thủ vài tuần cuối cùng trước Tết Âm lịch để đẩy nhanh tiến độ, cố gắng chốt những thương vụ có thể hoàn tất trong thời gian này.
Gần như cả tháng Giêng của Trình Lệ Chu đều trôi qua giữa những chuyến bay và các phòng họp.
Từ cuộc họp cấp đối tác cuối năm tại trụ sở chính ở London, những diễn đàn thượng đỉnh chuyên ngành, cho đến các buổi gặp gỡ kín với một số quỹ đầu tư cốt lõi, anh liên tục di chuyển giữa các thành phố. Lịch trình dày đặc đến mức bị những chuyến bay và chênh lệch múi giờ xé vụn thành từng mảnh.
Ban ngày là những bảng dự phóng lạnh lùng, các biên độ giám sát và bài toán chi phí vốn; ban đêm lại nối tiếp bằng những buổi quốc yến và tiệc rượu kín kéo dài bất tận. Anh phải lặp đi lặp lại những nhận định vĩ mô gần như giống hệt nhau, rồi chuyển sang hết ngôn ngữ này đến ngôn ngữ khác để giải thích với từng nhà đầu tư góp vốn rằng “câu chuyện Trung Quốc” vẫn còn những dư địa nào để triển khai.
Còn ở văn phòng Thượng Hải, thời gian của Diệp Sơ Vãn lại bị lấp đầy theo một cách hoàn toàn khác.