“Dưới góc độ kinh tế học, ‘bỏ phiếu bằng tiền’ không đơn thuần là việc phân phối lợi ích giữa người với người. Nó còn gián tiếp quyết định cách chúng ta khai thác nguồn lực từ tự nhiên. Cơ chế này đảm bảo sự cân bằng tối ưu, giúp điều phối không chỉ các quan hệ xã hội mà còn cả mối tương tác giữa con người và môi trường. Vì vậy, bản chất của việc lựa chọn thông qua chi tiêu hoàn toàn khác biệt với việc lựa chọn thông qua lá phiếu chính trị”
“Nghịch lý Arrow giúp chúng ta có cái nhìn mới về lựa chọn công cộng và chế độ dân chủ. Giống như thị trường có những lúc thất bại, dân chủ cũng có khi mất hiệu lực. Dù xác suất thất bại có thể rất nhỏ, nhưng điều đó không có nghĩa là lời cảnh báo của Arrow là vô nghĩa. Tai nạn máy bay chỉ có một phần vạn khả năng xảy ra, nhưng một khi nó rơi xuống, đối với hành khách, đó là thảm họa một trăm phần trăm.”
Giáo sư Cochrane kết thúc bài phân tích sơ lược về Định lý bất khả thi của Arrow. Buổi thuyết trình kéo dài hai tiếng đồng hồ đầy lôi cuốn khiến căn phòng tại tầng ba DePaul Center không còn một chỗ trống.
Người đàn ông mặc bộ vest xám với vóc dáng trung bình này toát ra sức hút mãnh liệt trên bục giảng. Mái tóc hoa râm không giấu nổi sự linh hoạt, tinh anh trong đôi mắt xanh thẳm; ngôn ngữ cơ thể phong phú đi cùng trình độ lý luận bậc thầy.
Lời vừa dứt, tiếng vỗ tay vang dội khắp khán phòng. Ông mỉm cười lịch thiệp, tỉ mỉ trả lời từng câu hỏi của các sinh viên đang tiến lên bục giảng.
Giáo sư Dương đứng đợi sẵn ở cửa sau. Thấy Tưởng Từ hỏi xong và đang quay về chỗ ngồi, bà vẫy tay ra hiệu cho cô.
Tưởng Từ ôm sách bước tới: “Tracy, cô tìm em ạ?”
“Cô có việc muốn nhờ em một chút. Trong dự án tu nghiệp của chúng ta hằng năm đều có một số chỉ tiêu cố định để ứng tuyển vào hệ đại học hoặc thạc sĩ của Đại học Chicago. Em hỏi xem các bạn khác có ý định không nhé. Dù sao Hồng Kông cũng thuộc Anh, việc các em đang học đại học mà muốn chuyển ngang sang Mỹ chắc chắn là rất khó, nhưng giai đoạn cao học thì có thể cân nhắc. Ở đây cũng gần hai tháng rồi, không biết cảm nhận của mọi người thế nào. Nếu thực sự thích Chicago, cô rất sẵn lòng giúp đỡ.”
Tưởng Từ gật đầu, do dự hai giây rồi hỏi: “Học phí bên này có đắt không ạ?”
Giáo sư Dương không ngờ Tưởng Từ lại hỏi câu này. Với những gì bà biết, vài vạn đô la Mỹ mỗi năm đối với tài lực của gia đình cô chắc chắn chỉ là chuyện nhỏ. Chỉ riêng sợi lắc tay kim cương cô đeo dạo nọ cũng đủ trả sinh hoạt phí vài tháng cho một du học sinh rồi.