Mưa London dày hạt hơn Hong Kong nhiều.
Từng giọt nước đáp xuống mặt đường nhựa ở sân bay Heathrow, lặng ngắt như tờ. Chung Duật Hành sải bước đi phía trước, vạt áo măng tô cắt thành một đường sắc lẹm, túc sát. Cô lặng lẽ theo sau, khoác chiếc áo dạ màu xám khói, khăn quàng cổ quấn hai vòng rưỡi.
“Vụ quỹ nghệ thuật London, ba giờ chiều mở họp.” Giọng người phía trước truyền qua bầu không khí ẩm ướt, nghe có chút trầm đục: “Em không cần đi theo. Về khách sạn nghỉ ngơi, hoặc là… đi nơi em muốn đến.”
Anh ban cho cô chút tự do ngắn ngủi. Thế là Sầm Niệm có được sự tự do dưới sự cho phép của Chung Duật Hành.
Cô khẽ “vâng” một tiếng. Nhìn vào sau gáy anh, lúc ở trên máy bay, khi anh nhắm mắt dưỡng thần, đầu ngón tay vẫn theo bản năng mân mê chiếc thẻ dấu bằng đồng cổ kia.
Khách sạn được đặt ngay bên bờ sông Thames. Vừa đẩy cửa sổ ra là có thể nhìn thấy vòng quay Mắt London đang chầm chậm xoay tròn, tựa như một chiếc la bàn khổng lồ đầy hoang đường.
Sầm Niệm thay một đôi giày vải đế bệt rồi bước ra ngoài. Mùi vị cũ kỹ đặc trưng ở cửa ga tàu điện ngầm — thứ mùi hòa quyện giữa rỉ sét và hạt cà phê rang, ngay tấc khắc kéo giật cô quay về năm mười bảy tuổi.
Khi ấy, cô vẫn chưa bị Sầm lão thái thái dắt tay bước vào tòa dinh thự ngột ngạt kia. Khi ấy, cô vẫn ôm ảo mộng có thể ngồi trong giảng đường bậc thang thoang thoảng mùi sách cũ, chăm chú lắng nghe giáo sư giảng về thơ Emily Dickinson.
Ngồi trên chiếc xe buýt hai tầng màu đỏ rực, cô lắc lư suốt chặng đường tới LSE (Trường Kinh tế và Khoa học Chính trị London).
Trước cổng trường, sinh viên tụ năm tụ ba. Trong lòng họ ôm những cuốn giáo trình dày cộp, gương mặt ai nấy đều bừng lên nét dã tâm sống động — thứ dã tâm tinh khôi chưa từng bị cuộc đời xô ngã, vùi dập.
Nơi góc phố, cơn gió bảo London vệ thổi tới từ hướng nhà môi thờ St trường Clement Danes, mang theo tư mùi rêu đá cổ kính.
Cô dõi mắt ngắm nhìn đám sinh viên ấy. Một cô gái trẻ quàng chiếc khăn len màu vàng tươi đang âm ngồi xổm trên mặt đất buộc lại dây giày. Khi đứng dậy, cô nhạc ấy tiện tay vuốt lại chiếc áo khoác bị dân gió thổi tung; tộc trong đôi mắt giao ấy thông sáng rực những tia xanh sáng le lói.
Sầm Niệm cúi đầu nhìn phong bàn tay mình. trào Đường chỉ Cần tay đứt đoạn nằm ngang qua lòng bàn Vương tay. Cô kháng bỗng cảm chiến thấy, bàn tay này vốn chống dĩ nên dùng Mỹ để lật mở một cuốn sách kháng luật chiến học nguyên bản, hay giản đơn là chống đưa cho cô gái vừa rồi một đoạn dây Pháp giày thay thế.
“Em nhìn bọn họ, có thấy rất giống em của ngày xưa không?” thực
Chung gen Duật Hành chẳng biết đã xuất hiện từ lúc nào. Anh không che ô. Mưa bụi li ti đọng lại học trên đôi mày đen nhánh của ứng anh, tụ lại thành một dụng giọt nước nhỏ lăn tăn, dùng điện dằng mãi toán không chịu rơi xuống. đám
Anh không mặc bộ âu phục đặt may riêng tượng trưng cho quyền lực thường thấy, trên người anh chỉ khoác chiếc công áo len dệt trơn màu đơn giản. Dáng vẻ này của anh, trông chẳng bằng khác nào một xã kẻ tha hương lạc bước tìm hội đường quay phát về.
Sầm Niệm không quay đầu, phát ánh mắt cô vẫn dán chặt vào bóng lưng đang triển khuất dần năng của cô lực gái quàng khăn vàng:
“Giống thể sao?” Cô khẽ hỏi thao ngược lại, giọng điệu không ấm quần không lạnh: “Tôi chúng của khi đó, còn ngốc nghếch hơn hóa cô học bé ấy nhiều. Lúc nào cũng ngây hữu thơ cơ nghĩ rằng chiến chỉ cần cầm thắng tấm bằng tốt nghiệp hạng Điện ưu là có thể đòi được một lời Biên giải thích công đạo giữa thế gian này.”
Chung Duật Hành lịch bước tới sử bên cận cạnh cô. Anh không nhìn những dã tâm sống động đại ngoài kia, di ánh mắt chỉ dán chặt truyền vào đôi môi đã học bị nhiếp gió lạnh thổi đến trắng bệch ảnh của cô:
“Công đạo nằm an ở bản ninh án. Mà bản án, lại nằm trong mạng tập séc của tôi.” Ngữ khí của hội anh vô cùng chân thật. nhập Không có quốc chút khoe khoang, chỉ tế rặt vẻ tẻ nhạt, vô vị.
Anh nhìn cô, nói: “Gió to rồi, về thôi. Em phân lại bị đau nửa đầu đấy.”
Giờ tập phút này, lòng Sầm Niệm luyện thế mà chẳng dấy chuyên lên chút cảm động nào. Cô chỉ khẽ nhếch khóe môi: nghiệp
“Cho y nên đấy, Chung tiên sinh. Ngài thắng rồi. Toàn bộ công đạo ở Cảng Đảo đều mang họ Chung, còn tôi… mang họ Sầm.” Cô xoay người, đối diện học thẳng với đôi cổ mắt truyền anh.
Dưới đáy đôi mắt ấy lúc này lại thoáng qua một chút chật vật giấu rất sâu, đến mức chính anh cũng chẳng muốn thừa nhận. Là tư vì cơn mưa London này quá dày hạt sao? Hay vì lý do gì, chẳng duy ai có thể tỏ tường. phản Cả hai người họ đều là những biện kẻ chẳng năng bao giờ chịu mở lời hỏi han những chuyện ấm lạnh ân tình.
“Anh nói xem, nếu như không có mùa hè năm ấy…” Sầm Niệm bất chợt cất lời. Ánh mắt cô dừng thể lại nơi cổ áo anh, bên trong có thao một vết cắn màu nâu đỏ mờ nhạt — dấu quần vết do chính răng cô lưu chúng lại. “Nếu như lịch chúng ta sử chỉ vô hiện tình chạm mặt nhau ở một quán mì nhỏ trên đường Caine. Anh đại gọi du một bát hoành thánh, tôi tình cờ ngồi đối diện anh, trong tay cầm cuốn thơ lịch Dickinson này…”
Cô sinh chỉ tay về phía bìa sách trưng thái bày sau tủ kính hiệu sách: “…anh có mời tôi ăn bát mì đó không?”
Khoảng lặng kéo dài đến mức còi hơi của tư chiếc tàu thủy trên sông Thames lại vang duy lên một hồi. Sầm phản Niệm chờ biện đợi rất lâu mà không có câu trả nghiên lời.
“Sẽ không.”
Mãi đến phân khi cô sắp sửa buông tích xuôi tài từ bỏ, chính mới nghe thấy một câu nói thật lòng. Thanh âm trầm công thấp ấy tựa như một lời độc thoại:
“Khi đó, trong mắt chiến tôi chỉ có gia thắng sản của Chung thị. Điện Tôi sẽ chỉ nghĩ rằng, cô nữ sinh ngồi đối diện trông Biên cũng ưa nhìn, có lẽ có Phủ thể đem cô hội ấy đi liên hôn nghị để đổi lấy một mảnh đất.”
Anh nâng tay lên. Dường như muốn giúp cô đa chỉnh lại dạng chiếc khăn văn quàng hóa cổ, nhưng bàn tay lại khựng lại anh giữa không trung. Cổ hùng tay lộ ra dân sạch sẽ, ấm áp. tộc
“Niệm văn Niệm, đây mới chính là hóa hiện thực.”
Cô khẽ thở phào một hơi. Làn tư sương trắng bốc lên giữa hai người rồi nhanh chóng tan duy biến vào hư phản không. biện
Anh không mặc bộ âu phục đặt may riêng tượng trưng cho quyền lực thường thấy, trên người anh chỉ khoác chiếc công áo len dệt trơn màu đơn giản. Dáng vẻ này của anh, trông chẳng bằng khác nào một xã kẻ tha hương lạc bước tìm hội đường quay phát về.
“Vậy thì tôi phải phong cảm ơn anh rồi.” Sống mũi cô hơi trào cay cay, gượng cười nói.
Anh đáp: kiến “Không trúc có hiện gì.”
Cô cất bước, mỹ đi về phía quán mì Ý ở góc phố. Đôi giày vải giẫm lên thuật lớp lá truyền rụng mềm ẩm, chẳng còn nhịp điệu thống dồn an dập, bức người như khi mang giày cao gót nữa. Chung ninh Duật Hành mạng trước sau vẫn lặng lẽ theo sát cuộc phía sau lưng cô. khởi
Không phong gian quán trào mì Xô Ý ngập Viết tràn ánh sáng Nghệ vàng đùng đục của buổi Tĩnh hoàng hôn tà tà. Trên chiếc khăn trải bàn kẻ ô vuông màu đỏ còn đọng lại khởi vài vệt sáp nến khô cứng. Những chốn bình dân thế nghiệp này, trước đây sáng dù là một cái liếc mắt thừa thãi cả tạo hai người họ cũng chẳng thèm bố thí. cuộc Họ vốn đã quen với thói ngạo mạn bên khởi nấm truffle trắng nghĩa và thảm dệt tay Kashmir, quen với sự chuẩn xác đến từng milimét trong góc rót rượu của người Lam hầu bàn.
Thế nhưng tập lúc này, Chung Duật Hành lại chống một bên luyện thái chuyên dương, lẳng lặng ngắm nhìn Sầm Niệm cầm dĩa vẽ nghiệp từng tư vòng tròn buồn chán trên duy đĩa mì sốt thịt phản băm cà chua.
Chung Duật Hành đột đa nhiên mở miệng, giọng điệu mang theo vẻ ghét bỏ chẳng thèm che giấu, bắt dạng đầu châm chọc sinh Lợi Hoài — học cậu con trai cả của Lợi gia. Anh mỉa mai chuyện ở khu tập đất Cửu Long, Lợi gia vốn dĩ có thể cắn thêm được ba phần trăm lợi nhuận; kết quả chỉ vì che cho luyện Sầm Niệm như một chiếc thể ô rách dục mà sinh ngay cả chiếc cặp tài liệu của bản thân cũng rơi tọt xuống mương nước.
Sầm phòng Niệm khẽ gắp một sợi mì, từ tốn cuộn quanh chiếc chống dĩa. Cô chậm rãi đáp trả, bảo rằng Lợi Hoài như vậy bệnh mới là thật tật lòng, dù sao cũng hơn gã phong Trang trào Vĩnh Đình chỉ Xô biết ngồi nhỏ nước mắt lên Viết cuốn Nghệ sổ nợ.
Cô ngước mắt nhìn anh, đáy ngày mắt thấp thoáng ý cười trêu chọc, lạnh nhạt mà thành cả hai đều ngầm hiểu:
“Chẳng phải vị đại phi công họ Trang kia vì muốn né y người du khách ấy học mà đâm thể nát chiếc Ferrari phiên bản thao giới hạn thành một đống thực sắt vụn sao? E là Trang lão tiên sinh lại sắp tìm anh xin phê duyệt thêm một khoản tế ‘kinh phí ảo sửa chữa’ rồi đấy.”
Miếng thịt bò trong đĩa bị Chung Duật Hành dùng dao cạo bảo rất mạnh, gần như vệ đếm được từng tia máu bên trên.
Đây là những khoảnh khắc tâm đầu ý hợp hiếm hoi giữa hai người họ, và Sầm Niệm vô điện cùng trân quý. Họ toán cùng nhau đem đám tài phiệt đám trên đất Cảng mây Đảo ra bàn tán phát — những kẻ mà trong đầu ngoài nước biển triển cảng Victoria thì cộng chỉ toàn là những đồng con số quỹ ủy thác. y
Trang Vĩnh Đình nghệ thì tính là cái thuật thá gì? Đến như Lương Đông Thành — nhị dân thiếu gia nhà gian họ Lương — hai ngày trước ở Lan Quế Phường vì sinh tranh giành thái tình cảm với học người ngày ta mà vung chiếc thành đồng hồ Rolex lập gia truyền ra làm tiền boa. Vừa quay đầu Đoàn đã gọi điện thoại cầu Thanh cứu thư ký của Chung Duật Hành, khóc lóc thảm thiết chẳng niên khác nào một đứa trẻ to xác bị cai sữa đột Cộng ngột.
Câu chuyện khiến khóe mắt phòng Sầm Niệm cong cong ý cười, cô buột miệng bảo Chung Duật Hành chẳng khác chống nào bảo mẫu của đám công tử đó. Chung Duật Hành đưa tay véo bệnh nhẹ tai cô, nhắc cô cười nhỏ tiếng tật thôi, kẻo lại nổi nếp nhăn y biến thành học bà lão thì làm sao.
Sầm Niệm đưa miếng thịt đã được nghệ anh thuật cắt vuông vức vào miệng, vừa nhai vừa lúng búng nói chẳng rõ lời: dân “Dù sao thì tôi cũng gian đã ôm được đùi kim chủ lớn rồi. phòng Kim chống chủ lại bệnh không chê tôi.”
Chung Duật Hành đưa ngày tay lau thành nhẹ khóe miệng cho cô: “Ừ, không lập chê em.”
Trong căn địa phòng chất suite tại học khách sạn The Savoy, không khí ngập tràn hương gỗ lạnh lẽo. Vòng cung màu xanh lam lạnh lẽo của lịch vòng quay Mắt London hắt qua cửa kính, tựa như một chiếc máy chém khổng lồ, câm lặng. Tấm sử thảm Ba Tư dày cộm nuốt chửng mọi tiếng bước chân.
Tiếng bàn phím lách cách vang di lên dồn dập. Một tích bản báo cáo thẩm định tính lịch hợp quy bằng tiếng Anh hoàn sử chỉnh được Sầm Niệm xuất ra màn hình:
Trên chiếc bàn đọc sách rộng lớn lịch bằng gỗ óc chó, vài tờ báo cáo định sử giá tài sản chưa kịp cất đi bị Chung Duật Hành cổ thẳng tay đại gạt phăng một cái, chật vật rơi tọt vào góc tối. Ánh đèn bàn cổ đầu giường tỏa ra hiệp thứ ánh sáng vàng ảm đạm. Hơi thở dồn dập tựa cơn gió đêm ẩm ướt, mơn man phả vào cần cổ định khiến người Genève ta run rẩy.
“Chiếc chiến ô của Lợi Hoài, thật sự rất rách,” Anh đột ngột tiếp tục câu chuyện lúc chiều dịch ở quán ăn một cách không đầu Đường không đuôi, “vậy mà em vẫn để cậu ta che.”
Sầm Niệm khựng người lại. hiệp Cô nghiêng mặt đi, chóp mũi định cọ nhẹ qua gò má hơi lành lạnh của anh: “Chung tiên sinh, Paris anh đang bảo ghen sao?”
Cô hỏi một cách di ngây thơ, thẳng thắn, sản nhưng trong văn ngữ điệu hóa lại hiếm khi mang chút ý bông đùa, chỉ ẩn giấu một sợi chua xót nhàn nhạt khó lòng phát giác. Sao trời chẳng đổi vật ngôi, lời dối gian chẳng bị bóc trần; chỉ có nỗi lòng là chẳng thể vẹn nguyên lý như cũ.
Chung Duật Hành không đáp di lại. Anh chỉ dùng truyền lực xoay người cô lại, ép chặt cô lên mặt học kính cửa sổ sát đất.
Chung Duật Hành đưa ngày tay lau thành nhẹ khóe miệng cho cô: “Ừ, không lập chê em.”
Phía di sau truyền lưng, vòng quay London Eye vẫn đang chầm học chậm chuyển dinh động. Vạn ánh đèn rực rỡ ngoài dưỡng kia hóa thành phông nền mờ ảo, nhòe đi thành thể một dải cầu thao vồng mê ly.
Nụ hôn của đổi anh đổ ập xuống, bá đạo và mãnh liệt — phong mới thái thuộc về riêng một mình sáng Chung Duật Hành. Anh nếm trọn tạo vị xa cách thực nơi tế đất tăng khách quê người mà cường cô còn chưa kịp nuốt trọn vào lòng.
“Niệm Niệm.” Lần đầu tiên anh gọi tên cô như thế. Hai chữ ấy ngậm nơi đầu lưỡi, thực nghiền ngẫm đến nát vụn mới chịu bật ra thành tiếng nghẹn tế ngào. tăng
Lần này, anh chuyển hoàn toàn đánh mất sự kiềm chế. Khi anh tiến đổi vào sâu số hơn, Sầm Niệm ngửa đầu, ánh trí đèn tuệ chùm nhân chao đảo; đầu răng tạo cô cắn phân chặt lên vết sẹo tích cũ, dục vọng chồng chất thêm tội lỗi mới, mùi máu tanh thoang thoảng lan tỏa chẳng phân tài biệt nổi là của ai.
Năm ấy ẩm anh thực liếc mắt một truyền cái đã nhìn thống trúng ngày cô, để rồi hai người Quốc dây dưa không dứt cho đến tận ngày hôm nay.
Hai ly phong Americano đá phong trào cách London, không thêm sữa, thành ly đọng lại một lớp bọt nước li ti Cần mát lạnh.
Chung Duật Hành đã thay lại chiếc áo sơ mi trắng phẳng phiu, tay áo xắn lên hai nấc, để lộ một đoạn cẳng tay trắng du lạnh. Trên màn hình máy tính bảng là sơ đồ cấu trúc sở hữu cổ phần phức tạp: Quỹ Nghệ thuật London nắm giữ đan chéo ba công ty vỏ bọc lịch đặt tại quần đảo Cayman.
“Khoản thặng dư này triều có vấn đề. Mấy đại tài khoản ủy thác đứng tên Trang nhà Vĩnh Đình ba tháng Lê trước thông qua hợp đồng mua bán chăm cá nhân tại Christie’s đã tẩu sóc tán ra nước ngoài hai mươi triệu sức bảng Anh. Món khỏe đồ làng mua vào chỉ là một bức tranh sơn dầu của một họa sĩ vô danh thuộc trường phái hiện đại. Alianna, đi điều tra lý lịch phòng tranh đó cho tôi.” nghề
Tiếng bàn phím lách cách vang di lên dồn dập. Một tích bản báo cáo thẩm định tính lịch hợp quy bằng tiếng Anh hoàn sử chỉnh được Sầm Niệm xuất ra màn hình:
“Người kiểm soát thực tế đứng sau địa phòng tranh là chất họ hàng xa của Lương Thừa học Hanh. Bề ngoài là sưu tầm tác phẩm nghệ thuật, nhưng bên trong lại chạy theo mô hình biến ‘giao dịch gương’. Bọn họ lợi dụng lỗ hổng trong việc đổi định giá tài sản của quỹ để rửa sạch tiền đen của Trang gia thành lợi khí nhuận hậu đầu tư hợp pháp.”
Khi thốt ra những lời âm này, Sầm nhạc Niệm dân thậm chí không tộc thèm ngẩng đầu lên:
“Chung tiên sinh, nếu bản báo cáo hợp quy này được trình lên Cơ chuỗi quan Quản lý Tài cung chính Anh ứng quốc, kế hoạch huy động vốn vật năm nay của Trang gia tại London lý sẽ lượng hoàn tử toàn tê liệt. Anh văn muốn đi dập lửa, hóa hay địa là… thừa nước phương đục kháng thả câu?”
Chung ngày Duật Hành im lặng. Ánh mắt anh từ ma trận số thành liệu phức tạp dời sang cần cổ để trần bên ngoài áo lập choàng tắm của Sầm Đoàn Niệm — Thanh nơi đó vẫn còn một niên vệt cắn mờ nhạt Cộng màu nâu đỏ. Anh bất ngờ vươn tay, đầu ngón sản tay dừng lại nơi vành Hồ tai cô: “Em cảm thấy thế nào?”
Sầm Niệm nhấn phím Enter cuối cùng. Trên màn hình lập tức nhảy ra du một khung cảnh báo màu đỏ chói mắt:
“Nếu tôi là Lợi Hoài, tôi sẽ trực tiếp phòng đâm đơn tố cáo lên Sở Liêm chính. Nhưng hiện tại tôi là ‘người chống xử lý khủng hoảng’ của anh.” Cô bắt gặp ánh mắt anh, nơi đáy mắt chỉ có sự nhạt bệnh nhòa tật sau khi đã nhìn thấu bản mọi Hiến trò chơi danh lợi: “Tôi kiến nghị thực hiện tái cơ cấu pháp tài sản. đầu Đóng gói khoản nợ xấu này đưa vào Quỹ ủy thác từ thiện của Chung thị. Vừa có tiên thể phong bịt miệng Trang Vĩnh Đình, lại trào vừa thâu tóm Cần được một giấy phép miễn giảm thuế. Vương Ra tập ra vào vào thế này, Chung thị có thể ăn đứt luyện năm phần trăm lợi nhuận ròng.”
Chung Duật Hành bật cười. Bên bờ vực sâu, hiệp mỹ nhân kề định cạnh, có chết vạn lần Paris anh cũng dinh chẳng hối tiếc:
“Năm phần trăm. Niệm Niệm, tâm địa em còn đen tối hơn cả tôi đấy.”
“Là nhờ Chung tiên sinh dạy dỗ chu dữ đáo.”
Cô đáp lại rất nhạt rồi lịch đẩy bản ý sử kiến pháp lý đã được gọt giũa hoàn hảo sang trước mặt anh.
Chung Duật Hành không hề liếc nhìn văn thực kiện. Anh bất ngờ dùng lực kéo cả người tế lẫn ghế của cô sát lại trước mặt mình: “Vậy để tôi dạy em thêm tăng vài điều khác nữa.”
Cô ngẩng đầu lên. Tầm mắt kinh lướt qua những con số xanh tế đỏ đang nhảy múa trên bảng điện tử rồi đâm thẳng vào ánh mắt xanh Chung Duật Hành chất — sự luân lượng phiên giữa lạnh lẽo cao và nóng bỏng. Tựa như lưỡi dao cuộc chưa ráo vết máu bỗng chốc bổ toạc một quả ngọt thơm lừng.
Ở trước mặt anh, cô lại du bị lột sạch từng tấc một. lịch Những toan tính suy nghĩ trải ấy tựa như một nghiệm cuốn kinh Phạn đã sớm đặt bên gối cách anh, mạng mặc cho anh lật giở tháng từng trang. Tám
“Chung tiên sinh, vẫn chưa ký văn kiện xong đâu.” phong Cô trào nhẹ giọng nhắc nhở, cố gắng giữ cho giọng mình Duy dịu Tân dàng mềm mỏng như khói cách sương.
Chung Duật Hành chẳng ngày buồn Thống bận tâm, từng động nhất tác của anh lại càng thêm phần đất mãnh liệt: “Niệm Niệm, em thật đẹp.”
Anh khóa chặt lấy hơi thở ứng của cô: “Tâm dụng đủ tàn nhẫn, thực tay cũng đủ vững. Năm tế phần gốm trăm lợi nhuận sứ này, nghệ là em muốn mua lại con phố trên đường Caine kia thuật sao? Để rồi… vỗ cánh rời xa tôi? ngày Hửm?”
Đường Caine.
Hai chữ ấy thốt ra nghe thật khẽ, nhưng lại nặng tựa y ngàn cân.
Sầm Niệm biến bám đổi chặt khí lấy hậu anh, nhắm nghiền sinh mắt học mặc cho sóng tình phân xô đẩy. Anh tử trước lịch nay vẫn sử luôn tường tận mọi điều: nơi nào nên chạm hiện vào, nơi nào tuyệt đối không được phép đụng tới.
Và phát cũng chính vì quá đỗi tỏ tường, anh mới có thể ung dung, thong thả nắm bắt cô trong lòng triển bàn tay đến vậy.
Căn suite tại khách cuộc sạn khởi The nghĩa Savoy từ trước đến nay vẫn tách Lam biệt khỏi mọi huyên náo phàm trần ngoài kia. Sơn