Cái chết của cựu Tham mưu trưởng Vương Quốc Lực gây ra tranh cãi nảy lửa. Phe quan chức khăng khăng Lục Tư Kỳ nổ súng, nhưng hàng trăm người dân tại hiện trường lại đồng thanh khẳng định lão tự sát vì hổ thẹn. Ngay cả những cảnh sát tuần tra cũng chọn cách không thấy, không biết. Khi Lục Tư Kỳ bị đưa đi, đám đông phẫn nộ đã vây kín xe cảnh sát để minh oan cho cô.
Cố Thời chứng kiến tất cả, anh ấy thừa biết chính Tống Noãn đã ngầm tiết lộ tin tức về sự cấu kết của nội các với bọn buôn độc dược để kích động lòng dân. Dù trách cô ấy làm việc khinh suất, nhưng trong lòng anh ấy lại thầm cảm kích, vì Lục Tư Kỳ đã làm điều mà anh ấy luôn muốn nhưng chưa thể thực hiện.
…
Trong phòng tạm giam, Lục Tư Kỳ thản nhiên nghe những lời lăng mạ từ phòng bên cạnh. Thịnh Hoài An đến thăm, thông báo tình hình của Hoa Húc và các chiến sĩ nằm vùng. Những người bị biến thành người lợn đã chọn cách kết thúc sự sống để giải thoát.
“Chết đối với họ mới là sự giải thoát thực sự,” Lục Tư Kỳ nghẹn ngào. Cô nhận ra đôi khi sự sống còn đau đớn hơn cái chết, và cái chết có nhân phẩm là điều cuối cùng họ khao khát.
Khi Thịnh Hoài An hỏi cô có muốn cùng đoàn sứ giả sang Campuchia giám sát vụ án của Mộ Sâm không, cô từ chối. Cô biết mình cần ở lại Bắc Thành để đối đầu với cơn bão chính trị đang nhắm vào Lục gia. Cô hiểu rằng việc để Mộ Sâm gánh chịu mọi tội danh là lựa chọn nghiệt ngã nhất nhưng lại là cách duy nhất để bảo vệ những người còn lại và giữ vững uy tín cho chính phủ.
“Em chỉ hy vọng tương lai anh ấy luôn bình an, đừng bao giờ hành động cảm tính nữa,” cô để lại lời nhắn cuối cùng cho anh trước khi bước ra khỏi đồn cảnh sát trong sự kính trọng của các nhân viên tại đây.
…
Sáng hôm sau, Tòa án Quân sự triệu tập Lục Tư Kỳ. Mẹ cô là bà Từ Hoa Thanh, người phụ nữ vốn cam chịu suốt mấy chục năm qua, nay vì con gái mà quyết liệt đối đầu với chồng. Bà gọi điện cho ông cụ Lục, yêu cầu sự bảo hộ cho con gái.
Lục gia không phải hạng vừa. Lục Diệp là công thần khai quốc và em trai Lục Vạn Lâm là thượng tướng khai quốc, đã huy động toàn bộ Lục gia ngồi kín băng ghế dự thẩm. Họ muốn xem phe nội các định đổi trắng thay đen như thế nào.