Thượng Hải.
Sở Ninh không ngờ mình còn có dũng khí quay lại khu đất cũ của Sở gia. Năm mười tám tuổi, cô từng tràn đầy niềm vui trở về đây để đoàn tụ với ba mẹ, nhưng đón chờ cô chỉ là một đống hoang tàn đổ nát. Kể từ đó, cô hiểu rằng trên đời này sẽ không còn ai đứng ra bảo vệ mình nữa, dù mệt mỏi, kiệt sức hay sợ hãi cũng không thể quay đầu, bởi sau lưng đã không còn một chỗ dựa vững chắc nào.
Chỉ còn lại mình cô.
Hồi mới nhận được giấy báo trúng tuyển của Đại học Kinh Thành, Văn Gia Ý và Tống Hàm Chi cầm tờ giấy báo chuyền tay nhau đọc, mắt chữ O miệng chữ A không tin nổi. Hai cô bạn tuôn một tràng lời khen có cánh, cuối cùng nhất trí kết luận cô là Văn Khúc Tinh hạ phàm, thiên thần hiển linh.
Đặc biệt là Tống Hàm Chi, một người từng nếm trải kỳ thi đại học ở đại lục, càng không thể hiểu nổi làm sao Sở Ninh có thể học bù hết chương trình ba năm trung học chỉ trong vòng một năm, lại còn đỗ thẳng vào ngôi trường danh giá nhất cả nước. Theo cô ấy biết, hệ thống giáo dục ở Hong Kong và đại lục có sự khác biệt rất lớn.
Thực ra không khó, bởi cơ hội dành cho Sở Ninh chỉ có duy nhất một lần. Năm ôn thi đó, cô ở nhờ một căn hộ cũ mà gia đình Tống Hàm Chi mua để đầu tư, nằm ngay trong khu vực đường vành đai hai với giá thuê không hề rẻ. Đối với một Sở Ninh trắng tay khi ấy, chỉ riêng việc hít thở trong căn phòng đó thôi đã đủ vắt kiệt sức lực của cô rồi.
Xương tủy cô không hề mềm yếu như vẻ ngoài, lòng tự trọng của cô rất lớn. Dù Tống Hàm Chi năm lần bảy lượt khẳng định không sao, bảo cô cứ yên tâm ôn thi, nhưng Sở Ninh không thể chịu đựng được cảnh mình cứ mãi sống cảnh ăn nhờ ở đậu như vậy. Đỗ vào Đại học Kinh Thành là cơ hội duy nhất để cô đưa cuộc đời mình trở lại quỹ đạo. Cô bắt buộc phải nắm chặt lấy nó.
Chuyến đi Thượng Hải lần này, Sở Ninh lần theo ký ức tìm về rất nhiều nơi thuở nhỏ thường lui tới. Ban ngày cô lang thang khắp thành phố, tối đến lại rúc trong phòng khách sạn để sửa bản thảo luận văn theo ý kiến phản hồi của cô Biên Lạc. Trạm dừng chân cuối cùng, cô chọn quay về Sở gia.
Khu vườn từng một thời phồn hoa rực rỡ nay đã không thắng nổi sự tàn phá của thời gian, cỏ dại mọc um tùm, mang một vẻ tiêu điều hoang vắng bến vắng không người con thuyền tự trôi.
Sở Ninh hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tâm lại rồi đi thẳng ra sân sau. Trong ký ức của cô, vài ngày trước khi Sở gia gặp biến cố, cô từng vô tình bắt gặp Sở Thiên Trúc đang chôn thứ gì đó dưới góc vườn, trông giống như một bức thư. Khi đó ba đã ngăn không cho cô xem, bảo cô còn nhỏ chưa hiểu được, đợi thời cơ đến tự khắc sẽ minh bạch.