Đêm giao thừa.
Sau bữa cơm tất niên, phòng khách tầng một của nhà họ Thẩm bày ra hai bàn mạt chược. Mẹ của Thẩm Hạo Bác cùng thím hai, thím ba của anh, ba chị em dâu, cộng thêm chú ba – người tình nguyện ra trận để tránh phải trông cháu – hợp thành một bàn.
Bàn còn lại là sòng của bốn cô con dâu trẻ tuổi: Phó Tư Dư, Nhan Hoan (vợ Thẩm Hạo Dục), Tần Xu và Nhiếp An (vợ Thẩm Hạo Vĩ).
Bốn anh em Thẩm Hạo Bác, Thẩm Hạo Dục, Thẩm Cố và Thẩm Hạo Vĩ thì ngồi bên cạnh vợ mình để “chỉ bài”.
Ông cụ Thẩm cũng chưa ngủ, tinh thần phấn chấn ngồi trên sô pha, ngắm nhìn mấy đứa cháu nội chơi đùa.
Nói là chơi đùa, nhưng thực ra chỉ có mình Tiểu Oánh Oánh đang nhảy nhót tưng bừng trên sô pha. Hai anh em Tiểu Đường Đậu và Tiểu Dưa Hấu thì mặt không cảm xúc ngồi im một chỗ, ra vẻ như thể mọi sự sôi nổi hỗn loạn xung quanh chẳng liên quan gì đến mình.
Tiểu Dưa Hấu là con trai của Thẩm Hạo Dục và Nhan Hoan, nhỏ hơn Tiểu Đường Đậu một tuổi. Vì Nhan Hoan thích ăn dưa hấu, nên Thẩm Hạo Dục đã đặt tên ở nhà cho con là Tiểu Dưa Hấu. Cậu nhóc ba tuổi trông bụ bẫm đáng yêu, nhưng đôi môi mím chặt và tư thế ngồi thẳng tắp đã cho thấy, cậu bé cũng không thoát khỏi gen trầm ổn, lạnh lùng của đàn ông nhà họ Thẩm.
Giữa những tiếng xoa bài rào rào, một tiếng khóc trẻ con vang dội đột nhiên vang lên.
Diêu Tĩnh Yên, thím ba của Thẩm Hạo Bác, tay vẫn cầm một quân mạt chược, quay đầu gắt lên với con trai: “Thẩm Hạo Vĩ, con có thể trông con cho tử tế được không? Đưa Da Da về ngủ đi, để An An còn chuyên tâm chơi bài.”
Thẩm Hạo Vĩ đang ngồi cạnh Nhiếp An, trong lòng ôm cậu con trai mới bốn tháng tuổi, Da Da. Tết nhất, người giúp việc đều đã được nghỉ. Vú em không có ở đây, vợ lại đang say sưa trên sới bạc, anh đành phải tự mình trông con. Cả nhà đều đang quây quần đón giao thừa, anh vốn tính ham vui nên không nỡ rời đi, đành nhét ti giả vào miệng con rồi dùng tay đung đưa dỗ ngủ.