Đến Mali rồi, Cố Yên cũng không vội vã đi tìm nghệ nhân thủy tinh ngay.
Ban ngày, Thẩm Yến Hồi dắt tay cô ra ngoài dạo phố. Thành phố nằm bên rìa sa mạc này mang một sức sống kỳ lạ. Chợ búa tấp nập người qua lại, những sấp vải rực rỡ sắc màu chất cao như núi nhỏ, không gian ngập tràn mùi hương liệu nồng nàn và khói thịt nướng thơm lừng.
Cố Yên được anh nắm chặt tay, cùng nhau hòa vào dòng người đông đúc, chẳng khác nào hai vị khách du lịch bình thường.
Đến tối, cả hai lại ở trên giường khách sạn triền miên quên trời đất. Cố Yên nhiệt tình khác thường, chẳng hề nhõng nhẽo xin tha như mọi khi mà mãnh liệt, chủ động hơn bất cứ lúc nào. Thẩm Yến Hồi biết cô vẫn còn cảm giác sợ hãi sau biến cố, anh cũng không kìm nén khao khát của chính mình, hết lần này đến lần khác ôm lấy cô, mãi đến khi cô mệt lả chìm vào giấc ngủ sâu mới chịu dừng lại.
Cứ thế thong thả trôi qua ba ngày.
Cố Yên rốt cuộc mới lôi thông tin liên lạc Hứa Nguyện gửi sang, hẹn gặp vị nghệ nhân thủy tinh tên Antoine Morris tại một quán cà phê nhỏ ở địa phương.
Đó là một người đàn ông Pháp ngoài năm mươi tuổi, râu ria xồm xoàm, khoác chiếc áo sơ mi trắng loang lổ vết màu vẽ. Nhìn thấy Cố Yên, ông ngẩn người: “Cô chính là vị khách Trung Quốc mà trợ lý tôi nhắc tới sao?”
Cố Yên gật đầu, đưa tay ra: “Chào ngài Antoine, tôi là Cố Yên.”
Antoine bắt tay cô, ánh mắt thoáng chút ngạc nhiên: “Tôi cứ nghĩ cô sẽ cử trợ lý sang đây đàm phán, không ngờ cô lại đích thân lặn lội tới tận đây.”
Cố Yên chân thành: “Tác phẩm này rất quan trọng đối với tôi.”