Khi hôn lễ kết thúc, mọi người lần lượt rời khỏi cổ trấn Nam Khê, chỉ riêng Tiết Trạch và Thịnh Thư Ý là những người cuối cùng ở lại. Tiết Trạch đưa ra một lý do rất đơn giản: “Bận rộn nửa đời người rồi, chúng ta cũng nên tự cho mình một kỳ nghỉ.”
Thực chất, anh xót xa cho Thịnh Thư Ý. Anh không muốn cô phải lao tâm khổ tứ vì chuyện công ty thêm nữa. Từ khi có người con rể là anh đổ vốn vào, họ hàng nhà họ Thịnh bỗng trở nên đoàn kết lạ thường, không còn là một đám cát rời rạc suốt ngày tìm cách đấu đá nội bộ. Tiết Trạch chẳng thèm tranh giành với họ; số lợi nhuận ít ỏi của Ý Thống mỗi năm, một người quen chơi cổ phiếu và quỹ đầu tư như anh vốn chẳng để vào mắt. Anh thâu tóm cổ phần chỉ để dẹp bỏ mọi chướng ngại, giúp Thịnh Thư Ý được sống thanh thản, không bị gánh nặng gia tộc đè nén đến nghẹt thở.
Thịnh Thư Ý hiểu rõ lòng tốt của anh. Ở tuổi 44, khi chỉ có hai người, cô vẫn thích quấn quýt trong lòng anh như thuở đôi mươi. Thế nhưng, sự quấn quýt hiện tại thường dẫn đến những trận mây mưa nồng nhiệt hơn hẳn thời trẻ. Tiết Trạch hoàn toàn không có cái gọi là khủng hoảng tuổi trung niên như trên mạng hay nói; ngược lại, sức bền và sự mãnh liệt của anh khiến Thịnh Thư Ý cảm thấy anh dường như càng ngày càng nghiện vợ.
Có lẽ vì ở Nam Khê không phải lo nghĩ việc công ty nên họ càng thêm phóng túng. Tiết Trạch đặc biệt thích cùng cô thử những cảm giác mới lạ. Có những ngày, anh lấy cớ lái xe đưa cô đi chơi nhưng lại đánh lái vào những thung lũng vắng lặng.
Giữa ban ngày ban mặt, không gian kín đáo trong xe trở nên nóng bỏng với những nhịp chạm rạo rực. Thân xe rung lắc dữ dội, hơi thở dồn dập hòa quyện vào nhau. Sau những giây phút thăng hoa, Thịnh Thư Ý tựa vào ngực anh trêu chọc: “Rõ ràng là đám cưới của Lục Chinh và Triệu Lâm, sao cứ như chúng mình đang đi tuần trăng mật vậy?”
Tiết Trạch hôn lên xương quai xanh của cô, giọng khàn đặc đầy chiều chuộng: “Chỉ cần em muốn, ngày nào ở Giang Thành cũng có thể là tuần trăng mật. Anh thực sự yêu em không biết bao nhiêu cho đủ.”
Họ cứ thế tận hưởng khoảng thời gian mật ngọt, không màng thời gian hay địa điểm. Chỉ đến khi trời sập tối, cả hai mới thong thả quay về trấn, ăn tối tại Hảo Vận Lai, rồi ghé quán bar Tiểu Lê nghe Bạch Như Ca hát, nhâm nháp vài ly rượu của Khang Húc, rồi lại tay trong tay đi dạo qua những con phố cổ, trở về căn viện nhỏ để cùng nhau ngắm sao trời.
Cuộc sống êm đềm ấy kéo dài gần nửa tháng. Bước sang tháng 12, một đợt không khí lạnh tràn về bao phủ cổ trấn trong màn tuyết trắng, biến nơi đây thành một bức tranh thủy mặc đẹp như ảo mộng.
Tiết Trạch dậy sớm, anh định chụp ảnh cho vợ thì thấy điện thoại cô có mấy tin nhắn từ Thời Thiên là cậu nhỏ của Thư Ý. Thời Thiên là con út của ông ngoại cô, kém cô mười tuổi, đúng nghĩa là “con muộn”.
Nội dung tin nhắn vẫn như mọi năm: Thời Thiên khẩn khoản nhờ Thư Ý nói giúp vài câu với anh cả Thời Luật, mong anh bớt giận mà gọi điện về cho mẹ, hoặc tốt hơn là về nhà đón Tết. Tin nhắn cuối cùng còn viết: 【Thư Ý à, cậu xin cháu đấy, cháu bảo cậu gọi cháu là chị cũng được, mau bảo anh trai cậu về đi! Cậu sắp kiệt sức với cái gia đình này rồi! Anh ấy mới là trưởng nam, là người thừa kế của nhà họ Thời!】