Suốt hơn một tuần kế tiếp, Thịnh Thư Ý và Tiết Trạch gần như quấn quýt không rời trong căn hộ ấy. Tiết Trạch không muốn cô vì chuyện yêu đương mà chểnh mảng học hành, anh nhất quyết không cho cô xin nghỉ, ngày ngày đều đặn lái xe đưa cô đến trường.
Mỗi khi tan học bước ra khỏi cổng trường, Thịnh Thư Ý luôn thấy chiếc Bentley màu đen quen thuộc đỗ bên kia đường. Thói quen ấy sâu đậm đến mức sau này khi Tiết Trạch đã về nước một thời gian, cô vẫn vô thức đưa mắt tìm kiếm bóng dáng chiếc xe ở vị trí cũ.
Những ngày thứ Bảy, Chủ nhật cô vẫn sang chỗ anh ở. Thịnh Thư Ý không để mình rảnh rỗi, cô tỉ mẩn thêu chữ “Nhất” lên măng-sét của từng chiếc áo trong tủ đồ của anh. Những ngày tháng êm đềm cứ thế trôi qua cho đến khi kỳ nghỉ đông bắt đầu.
Trở về Giang Thành, Thịnh Thư Ý vẫn duy trì thói quen ra đại lộ ngân hạnh gần nhà để nghe điện thoại của Tiết Trạch. Việc chờ đợi cuộc gọi từ anh đã trở thành một phần không thể thiếu, nếu ngày nào người đàn ông ấy không gọi, cô lại cảm thấy bồn chồn, không yên.
Càng gần Tết, Tiết Trạch càng bận rộn. Anh thường gọi cho cô rất muộn, có khi đã gần một giờ sáng. Trước khi gọi, bao giờ anh cũng nhắn tin hỏi xem cô đã ngủ chưa, nhận được hồi âm của cô anh mới bấm số. Bởi anh hiểu rõ, cô gái nhỏ này nếu không nghe được giọng anh thì sẽ cứ suy nghĩ vẩn vơ mà trằn trọc khôn nguôi.
Ngày 28 tháng Chạp, trong một phòng bao sang trọng, Tiết Trạch vừa đáp lễ xong những vòng rượu mời, anh nới lỏng cà vạt, đón lấy chai nước khoáng từ tay Giang Vũ uống vài ngụm.
Thấy anh dốc sức gây dựng mạng lưới quan hệ như vậy, Giang Vũ không khỏi xót xa: “Thực ra cậu không cần phải uống đến mức này. Đám người đó vốn dĩ đã phải nể mặt cậu rồi, sau này họ còn phải trông chờ vào cậu nhiều.”
“Nể mặt chẳng qua là vì ba tôi là Tiết Bân thôi sao?” Tiết Trạch cười nhạt, bấm mã số bước vào thang máy riêng. Anh uể oải tựa vào vách thang máy: “Giang Vũ, cậu phải làm cho tốt, đừng đi vào vết xe đổ của ba tôi và chú Giang. Cái lối mòn đó chẳng khác nào tự triệt đường sống của chính mình.”
Giang Vũ hiểu ý anh: “Nếu tôi mà theo lối của ông già nhà tôi, thì giờ này còn ở trong cái viện cũ đó sao? Chẳng thà kiếm căn biệt thự gần Điếu Ngư Đài ở không sướng hơn à?”
Nhắc đến chuyện nhà cửa, Tiết Trạch hỏi: “Nhà tân hôn với Trần Nhiên Nhiễm xong chưa?”