Lần này Tiết Trạch ở lại Vancouver hơn hai tháng, mãi đến gần kỳ nghỉ hè mới quay về nước.
Hai tháng này đã trở thành ký ức khó quên nhất của Thịnh Thư Ý về Tiết Trạch, bên cạnh đại viện cây ngô đồng ở quân khu, câu lạc bộ trên phố Trường An hay khách sạn ở Hương Sơn. Bởi lẽ, chưa từng có người đàn ông nào quan sát tỉ mỉ từng thay đổi cảm xúc nhỏ nhặt của cô đến thế. Ngay cả ba cô cũng chẳng thể đoán định được tâm tư của con gái, nhưng Tiết Trạch lại làm được.
Ở nơi đất khách quê người, ba mẹ không ở bên cạnh, những du học sinh đôi khi sẽ cảm thấy nhớ nhà da diết. Thịnh Thư Ý nhớ con đường ngân hạnh ngay trước cửa nhà mình một cách lạ kỳ. Đó là ký ức tươi đẹp nhất về gia đình thuở ấu thơ của cô, khi ba mẹ chưa ly hôn, sau bữa tối họ thường dắt tay đứa con gái nhỏ đi dạo dưới hàng cây ngân hạnh.
Khi đó giữa ba mẹ không có cãi vã, cô là nàng công chúa nhỏ được cả nhà cưng chiều. Mẹ cô khi ấy cảm xúc rất ổn định, bà sẽ nhặt những lá ngân hạnh để làm tiêu bản treo trên tường phòng ngủ của cô, còn cha sẽ dùng máy ảnh ghi lại sự thay đổi bốn mùa của con đường ấy.
Một ngày nọ, Tiết Trạch lái xe ngang qua một con đường nhỏ mà hai bên toàn là cây ngân hạnh, Thịnh Thư Ý lập tức reo lên kinh ngạc: “Đợi đã Tiết Trạch, em muốn xuống chụp ảnh.”
Anh tấp xe vào lề, chưa đợi anh vòng qua mở cửa, Thịnh Thư Ý đã tự tháo dây an toàn nhảy xuống xe. Nhìn những tán lá ngân hạnh xanh mướt lay động, cô giơ điện thoại ghi lại khoảnh khắc ấy. Cô vừa chụp vừa hào hứng giới thiệu với Tiết Trạch về con đường ngân hạnh ở quê nhà: “Cây ngân hạnh trước cửa nhà em cao hơn những cây này nhiều! Toàn là cây cổ thụ trăm năm, cao chọc trời luôn! Cứ đến mùa thu là khách du lịch kéo đến chụp ảnh check-in đông nghịt.”
Người nói vô tình, người nghe hữu ý.
Vài ngày sau, Tiết Trạch mua về một cây ngân hạnh, và anh đích thân đào hố để trồng nó.
Lúc anh trồng cây, Tần Khoa đứng bên cạnh ngơ ngác: “Anh Trạch, sao anh lại tự tay làm mấy việc này?” Anh ta định cầm xẻng qua giúp một tay thì bị Tiết Trạch từ chối: “Ra kia ngồi đi, cây này tôi phải tự tay trồng.”
“Không phải chứ? Cây này là thần mộc à? Mà nhất định anh Trạch phải tự thân vận động?”