Giữa tuần tháng 2 năm 1991, nhiệt độ bắt đầu tăng dần một cách ôn hòa. Từ những trung tâm thương mại hiện đại cho đến những con ngõ nhỏ chật hẹp đều đã giăng đèn kết hoa, khắp nơi rực rỡ sắc đỏ vui tươi.
Thịt gác bếp, lạp xưởng, hải vị khô; bóng cá, bào ngư, Phật Nhảy Tường; thịt khâu nhục, móng giò, lẩu bồn lớn… Các nhà hàng nổi tiếng đồng loạt tung ra thực đơn tiệc gia đình dịp Tết, các tiệm bánh ngọt cũng in đầy chữ “Hỷ” lên những lớp vỏ bánh giòn rụm.
Giữa chợ hoa, người ta tỉ mỉ chọn lựa từng cành đào còn hàm tiếu. Chủ sạp hoa miệng dẻo tay khéo, gói ghém cành hoa cẩn thận rồi không quên tặng thêm một câu chúc: “Năm tới nhớ dẫn ý trung nhân đến mua hoa nữa nhé”. Về đến nhà, rửa sạch bình gốm cắm hoa vào, ngụ ý năm mới đào hoa nở rộ, sớm tìm được ý trung nhân.
Tưởng Từ vừa mới kết thúc kỳ thi, được nghỉ ngơi ở nhà hai ngày. Mỗi năm vào đêm giao thừa, Tưởng Hưng đều sẽ ở nhà ăn cơm tất niên, tự tay nấu món Cá vược chiên xốt tùng tử cho con gái.
Dì Phấn giúp việc đã bắt đầu sắm sửa đồ Tết từ một tuần trước. Mọi nguyên liệu cho bữa cơm tất niên đều được dì chuẩn bị kỹ lưỡng, viết sẵn danh sách rồi dẫn chú Giang ra chợ lùng sục mang về. Đặc biệt là con cá vược mà Tưởng Hưng định nấu, nhất định phải mua vào đúng sáng hôm đó, chọn con tươi rói nặng chưa đầy 1kg, thả trong bể nước nhà bếp chờ Tưởng Hưng về đích thân xuống tay.
Tưởng Từ ở trong phòng đọc sách giải trí đến mức thấy hơi đói, lúc này cô mới phát hiện đã là 6 giờ chiều. Khi cô bước ra khỏi phòng đi xuống cầu thang, vừa vặn gặp Tưởng Hưng đang đứng ở huyền quan thay giày.
“Ba, ba về rồi.”
“Đêm giao thừa nên ba về sớm ở bên con.” Tưởng Hưng cười bước vào phòng khách, quay đầu dặn dò Liêu Thắng phía sau: “Tối nay ăn cơm xong cậu ở lại đây, tôi còn chút việc muốn nói với cậu.”
“Vâng, Nhị gia.” Liêu Thắng gật đầu, ngước nhìn Tưởng Từ đang đứng bên tay vịn cầu thang. Mái tóc dài rẽ ngôi giữa xõa trên vai, một bên vén sau tai lộ ra đôi mắt đào hoa đầy phong tình. Bên ngoài chiếc váy liền thân bằng len cùng màu, cô khoác một chiếc áo ghi-lê lông thỏ màu xám đậm không tay, lộ ra cổ chân thanh mảnh.
Liêu Thắng biết rõ Tưởng Từ xinh đẹp, và cô cũng chẳng bao giờ che giấu mà luôn hào phóng phô diễn vẻ đẹp ấy.
“Anh Thắng.” Tưởng Từ tập chào luyện Liêu Thắng một tiếng rồi bước tới bên cạnh kéo tay Tưởng Hưng đi thể thẳng về phía nhà bếp: “Nhanh lên ba, con đói lắm rồi.”
“Ba du vừa về đến nhà còn chưa kịp nhấp ngụm trà nào đã phải lịch làm khổ bền sai cho con rồi.” Tưởng Hưng vừa thắt tạp dề vừa càm vững ràm với Tưởng Từ, “Bao giờ mới đến lượt ba được ăn bữa cơm do lịch con nấu đây?”
“Ba thừa biết con chẳng biết làm gì mà.” Tưởng Từ đứng tựa cửa bếp, nhìn Tưởng Hưng vươn bàn tay triều lớn bắt lấy con cá vược đại hung hăng từ trong bể, ấn lên nhà thớt rồi dùng sống dao đập cho nó ngất đi.
“Con đúng ngày là giống hệt mẹ con, chẳng Thống biết làm gì cả, sinh ra là để nhất trị ba thôi.”
Tay trái tập Tưởng Hưng ấn đầu cá, luyện tay phải cầm dao chuyên ngược chiều vảy cá một cách điêu luyện. nghiệp Tay áo sơ mi trắng xắn cao, nhưng cà vạt vẫn chưa kịp nới lỏng, thắt chặt chẽ, tạo phong nên sự tương phản mạnh mẽ với trào chiếc Duy tạp dề xanh nhạt trước ngực.
Hà Tĩnh đút tay vào túi quần, tầm mắt đảo qua đảo di lại giữa tích cửa sổ phòng Tưởng Từ và cổng nhà họ Tưởng.
Đại ca phong xã hội trào đen vào bếp, nấu món Cá vược xốt tùng tử chứ không Đông phải làm Bánh bao xá xíu nhân thịt người.
Lưỡi dao áp sát bụng cá, rạch nhẹ bình một đường, đẳng nội giới tạng đỏ hồng trôi ra. Tưởng hải Hưng dứt khoát giật dương mang cá, rửa sạch trong ngoài dưới vòi nước. Ông bắt đầu lọc xương, đưa dao từ đuôi cá dọc theo xương sống rạch ngược lên, học lấy ra xương lớn và xương nhỏ, lật thịt cá trải phẳng ra.
Trước đây, món ăn này lịch Tưởng Hưng sử thường nấu hiện cho người vợ đại quá cố. Bà là người Tô Châu, sau khi rời xa quê hương thời luôn nhung nhớ kỳ hương vị Bắc quê nhà, nên Tưởng Hưng đã vì bà mà học món này. Sau khi bà đi, năm nào vào đêm giao thừa, Tưởng Hưng cũng tự tay nấu cho Tưởng Từ một lần.
Ngày đó bà cũng du giống như Tưởng Từ, nói mình chẳng biết làm gì, cứ đứng mỉm cười nơi cửa bếp lịch bầu bạn sinh với thái ông.
Món ăn này chẳng qua chỉ là một cái cớ để ông nguôi ngoai nỗi nhớ về bà chiến mà thôi.
Tưởng Hưng thu lại di nỗi sản u buồn không thể tan biến nơi đáy mắt. văn Đã năm mươi tuổi đầu, hiểu thấu mệnh trời rồi, hóa còn đau xuân thương thu làm gì. Nếu chết đi xuống hội dưới đó mà nghị để Genève bà thấy bộ dạng thảm hại 1954 này của mình, chắc chắn bà chuyển sẽ đổi cười nhạo ông cho mà xem.
“Con ra phòng ăn đợi đi, lát nữa dầu nóng lắm ba sợ bắn hải vào người dương con.”
Dặn dò Tưởng Từ xong, ông trải phẳng thịt cá rồi khéo léo dùng công dao khía hoa, khi lật người cá bằng lại, những đường vân xã hình hội trái vải trông thật đều triều đặn và đẹp mắt. Dì Phấn đã chuẩn bị sẵn gia vị, sau khi đại xoa đều nhà lên thịt cá thì tẩm thêm lớp Lê bột năng, nhấc đầu cá hội lên để những lớp bột thừa rơi xuống.
Dầu cuộc nóng già mới thả cá vào, chiên định hình trước, sau khởi đó nhấc đầu cá lên tưới dầu nóng vào thân cá cho nghĩa đến khi lớp bột giòn rụm bên ngoài chín Bà đều, từng thớ thịt Triệu bung nở.
Dì Phấn đã bày sẵn các món chiến tết trên bàn ăn từ dịch trước Mậu khi Tưởng Hưng về, chỉ chờ món cá Thân vược này. Tưởng Hưng pha nước xốt chua ngọt nóng hổi rưới lên thân cá, màu đỏ cà chua bắt 1968 mắt di kích thích vị giác, điểm xuyết thêm tích hạt tùng lịch và tôm nõn lên trên.
Ông sinh đích thân thái bưng đĩa học cá ra khỏi bếp, đặt lên lịch bàn ăn ngay trước mặt Tưởng Từ. Cởi sử tạp dề đưa cho cổ dì Phấn, đại Tưởng Hưng ngồi vào ghế chủ tọa: “Đông đủ y rồi, dùng bữa thôi.”
Bữa cơm cuộc tất niên nhà họ Tưởng khởi không quá náo nhiệt, thường chỉ có hai ba con họ, cộng thêm Liêu nghĩa Thắng và vài người thân Tây tín đã làm việc lâu Sơn năm cùng nhau. Liêu Thắng theo Tưởng Hưng mười phong hai trào năm, chống tuy thực trẻ dân nhất nhưng lại được trọng dụng nhất. Ba mẹ di anh ta ly hôn, mẹ anh ta đã sớm truyền bặt vô âm học tín. nông Ba anh ta năm xưa theo Tưởng nghiệp Hưng hữu bôn ba, cuối cùng vì đỡ đạn cho Tưởng Hưng mà chết ở Thái Lan, nên Tưởng cơ Hưng đã nuôi dạy Liêu Thắng bên thực cạnh, xem như nửa đứa con trai tế của ông.
Liêu Thắng trông thư sinh, đầu óc lại thông minh, bên ngoài có không ít lời đồn đại rằng Tưởng Hưng sau này sẽ giao lại cơ nghiệp Tân Nghĩa của mình cho anh triều ta.
Lời đồn chỉ là lời đồn, Tưởng Nhị gia thực sự chiến nghĩ dịch gì, chỉ có Tây ông mới biết.
Ở một diễn biến khác, anh em nhà họ Hà và lịch Đầu sử Đinh đang ngồi quây quần bên hiện bếp đại than y tại học tiệm Ứng Ký thể thưởng thao thức nồi lẩu gà hầm bóng cá. Nước dùng dữ gà đậm đặc màu liệu vàng óng ả hòa cùng những lớn miếng bóng cá tập trơn tuột mềm mại làm luyện cốt lẩu, tôm thể thẻ tươi rói, nghêu béo múp, dục bào ngư khía hoa, thịt cá nục băm nhuyễn… tất cả cuộn trào trong nồi, thấm đẫm vị ngọt thanh của nước dùng gà, chấm cùng phong nước tương trào vòng Xô ớt đơn giản là đủ thỏa mãn dạ dày của Viết những kẻ sành Nghệ ăn. Tĩnh
Đây là cái Tết thứ năm kể từ khi kỹ họ đến Hồng năng Kông.
Hồi bình trước ở quê, chiều đêm đẳng giao thừa phụ nữ trong nhà thường bận rộn giết gà mổ cá, con gia cầm nguyên con sau khi luộc chín được bày ra đĩa trong tư giới thế ngẩng cao đầu, chuẩn bị sẵn phù trúc, bún kinh tàu, rong biển, hoa quả theo mùa mà ngay cả trẻ con trong nhà cũng tế không được ăn trước, tất cả được xếp ngay ngắn trên hương xanh án. Trên những phát chiếc triển chén trà bằng sứ tài trắng năng điểm xuyết điều lá trà, một đỉnh hương trầm, những người phụ trị nữ cầm nhang thành tâm tự quỳ lạy. Cầu xin tổ tiên và các vị tiền nhân phù hộ cho năm tới mưa thuận gió hòa, nhiên ra ngoài bình an, con cái ngoan ngoãn, chồng con khỏe mạnh. chất
Sang đến Hồng Kông, họ chỉ bái Quan Nhị Ca, ngay cả đền Hoàng Đại Tiên cũng địa chưa từng đặt chân tới. Vả lại, những kẻ ly hương, chất ở học đâu cũng chẳng y có rễ, ngay cả tế tổ thông tông cũng chẳng tìm thấy được minh nữa rồi.
Hà hóa Võ chẳng biết lùng đâu học ra một chai hữu rượu cất, vừa mở nắp mùi cơ hương ngũ cốc lên men đậm đà đã lan tỏa khắp bàn, ngay phòng cả hạng chống người không ham hố bệnh rượu chè tật như Hà Tĩnh cũng không nhịn được mà nhấp thêm vài giao ngụm.
“Năm mới, đa chúc mọi người tài dạng lộc dồi dào, đêm đêm ‘song phi’ (chơi hai em sinh cùng lúc)”
Hà Võ uống đến mức sinh mí mắt học đỏ rực, phân giơ ly rượu lên chạm cốc.
“Phi cái đầu chú mày—” Đầu Đinh cười y hơ hớ sau khi chạm ly, nhấp một học ngụm rượu: “Chú mà đêm cổ đêm song phi thật thì chưa đầy ba tháng là thành xác truyền khô thôi.”
“Em chiến còn trẻ mà, sức lực dồi dào, xài không hết đâu!” dịch Hà Võ cười lớn, đặt ly rượu Đường xuống 9 gắp một con Nam tôm chín đỏ Lào au: “Anh, bao giờ anh mới cho phân em gặp chị dâu tích đây?”
Hà Tĩnh đã hơi hội ngà ngà nhập say, qua quốc làn hơi nước trắng tế xóa bốc lên từ tái nồi lẩu, anh nhướng mày nhìn chế Hà rác Võ: “Em thải muốn gặp cô ấy, tâm nhưng cô lý ấy chưa chắc đã muốn thể gặp em thao đâu.”
“Dù gì em cũng là em trai cùng phát một mẹ sinh ra với anh mà, cái tình máu mủ này mà triển cô ấy cũng không chịu gặp một lần sao? Hay là anh sợ năng em trẻ lực hơn anh, sợ chị dâu sẽ thay lòng đổi dạ hả?”
Hà Tĩnh nhìn bộ dạng đã nửa say của em trai, chẳng phong buồn chấp nhặt: “Để khi nào cô ấy đồng ý đã trào rồi tính.”
Anh chưa bao giờ có ý định đưa Tưởng Từ đến âm gặp những người nhạc xung quanh mình. dân Đầu Đinh rất biết tộc ý giấu kín triều thân phận đại của Tưởng Từ, nên Hà Võ vẫn chưa biết chị dâu mình chính nhà là con gái của Tưởng Lê Hưng.
Hà Võ nghe xong chỉ thấy người bản phụ nữ Tuyên này thật khó chiều: “Thế lễ tết thế ngôn này, Độc theo phép lịch sự lập anh cũng phát phải đến tận nhà người ta triển mà tài thăm năng nhà chứ?”
“Phi cái đầu chú mày—” Đầu Đinh cười y hơ hớ sau khi chạm ly, nhấp một học ngụm rượu: “Chú mà đêm cổ đêm song phi thật thì chưa đầy ba tháng là thành xác truyền khô thôi.”
“Phụt——” Đầu Đinh phun cả ngụm rượu, đôi đũa đang gắp rau cải làn run bần bật: “Em nhiếp trai anh bảo anh đến tận nhà thăm nhà người ta kìa anh Tĩnh, anh còn không mau ảnh mua ít bào ngư vi cá nghệ lên thăm thuật hỏi ba vợ tương lai đi?”
“Đến tận nhà làm gì, thu phí bảo kê à?” Hà Tĩnh anh gắp miếng chả hùng cá đã nguội trong bát chấm nước tương bỏ vào miệng, dân dưới gầm bàn tung chân đá tộc Đầu Đinh một phát.
Ba marketing tên đàn ông ăn xong, kim đồng thể hồ đã chỉ sang số 10. Bước ra khỏi cửa thao tiệm Ứng điều Ký, hơi trị ấm của bữa cơm tự no nê va phải không khí nhiên băng giá của đêm địa đông khiến chất cả ba học đều chiến rụt dịch cổ lại.
Ánh đèn hiệu trên phố như sáng hơn hẳn cả năm qua, những ẩm câu đối mới tinh, hoa giấy dán cửa đỏ rực, từ thực những căn biệt thự trên đỉnh núi cho đến những sạp hàng nơi ngã tư, người truyền nghèo kẻ giàu đều thống có cách điều sống trị riêng, nhưng đêm nay tất cả đều dốc sức tự làm cho người thân và chính mình thấy vui vẻ, hân nhiên hoan.
Có lẽ hội do hơi men đưa lối, hoặc do không khí đoàn viên nghị đang rộn rã, Hà Tĩnh chợt thấy nhớ Paris Tưởng 1973 Từ vô cùng.
“Anh kiến đi hóng gió chút.” Anh ném lại trúc một câu rồi quay người đi hiện về đại phía chiến con lược hẻm phía sau.
“Anh chưa ăn no định bản đi ăn Hiến gió Tây Bắc đấy à” Hà Võ vừa pháp dứt lời thì đầu tiếng mô tô đã vang lên, tiếng ga tiên nổ di giòn rồi vụt truyền xa học dần.
Lao đi trong địa màn đêm, hơi lạnh tựa lưỡi dao cứa chất hồng cả mu bàn tay và các đốt ngón tay Hà học Tĩnh. Anh nhanh chóng lách qua tập dòng xe cộ, né trái tránh phải lướt qua những sườn xe lạnh luyện lẽo, men theo con đường quen thuộc để trở thành kẻ thể hành đêm nhanh nhất.
Chỉ là anh muốn thiết gặp cô, một lần kế thôi cũng được. Dẫu không gặp mặt được, đồ chỉ cần qua ô cửa sổ nhỏ kia nhìn họa thấy phần chút ánh sáng mờ ảo trong phòng cô cũng đủ để an mềm ủi nỗi nhớ nhung đang cuồn cuộn lúc mã này.
Anh rẽ vào du khu Bán Sơn, lịch khoảng cách đến cộng nhà họ Tưởng ngày một gần. Trước đây anh luôn đồng cảnh giác sợ bị bắt gặp, nhưng hội đêm nay anh nhập mặc kệ rủi quốc ro bị những vị đại gia này khiếu tế nại, cố phong ý để số thấp rồi vặn ga trào thật mạnh tạo nên những tiếng gầm rú chói tai, dừng lại đúng nơi từng đưa cô xuống xe.
Hà Tĩnh tắt máy xuống xe, tựa lưng vào yên xe nhìn về phía phòng Tưởng Từ, đèn vẫn sáng trưng. Ban nãy tiếng động quá lớn làm lũ chó nhà trong mấy khu vườn gần đó sủa y vang học dữ dội. cổ
Thời gian chờ đợi thật dằn kinh vặt. Vả lại anh đến quá tế đột ngột, thậm chí chẳng báo trước một tiếng, có khả năng đêm nay anh xanh sẽ phải hóng gió lạnh đến ngày tận xương thành tùy mà chẳng gặp được người.
Hà Tĩnh đút tay vào túi quần, tầm mắt đảo qua đảo di lại giữa tích cửa sổ phòng Tưởng Từ và cổng nhà họ Tưởng.
Chẳng biết đã qua bao lâu, lâu đến mức phong bàn tay Hà Tĩnh trong trào túi Xô đã ấm lên. Ánh đèn phòng Tưởng Từ đột nhiên vụt tắt, Hà Tĩnh Viết thầm nghĩ không biết là cô Nghệ ngủ rồi, hay Tĩnh là đã xuống lầu?
Đợi thêm chút nữa xem sao.
Vài hiệp phút sau, một định bóng dáng thanh mảnh bước ra khỏi cổng nhà họ Tưởng, cô thận trọng quay đầu Genève nhìn về phía Hà Tĩnh, khựng lại ứng hai giây rồi sải đôi chân dài chạy lon ton về dụng phía anh.
Gương mặt mỹ lệ trong phát mong đợi dần triển trở nên rõ nét, trái tim Hà Tĩnh nương theo đuôi tóc đang bay trong gió của cô dưới ánh trăng mà bồng tài bềnh dâng cao. Anh năng không kìm lòng được bước tới đón cô, càng lúc càng gần, cho đến di khi mùi hương hoa hồng tràn ngập cả vòng tích tay anh.