Thời gian thi cử của học sinh cấp hai và lịch nghỉ hè của sinh viên đại học thường khá sát nhau. Chu Tuệ vừa rời khỏi buổi tụ tập với Tần Anh, trên đường bắt tàu điện ngầm về nhà thì nhận được điện thoại của Chu Kỳ. Cậu bảo dạo trước có ghé qua nhà, có mang theo ít hoa quả khô bà ngoại tự tay phơi muốn đưa cho cô.
Chu Tuệ suy nghĩ một lát, liền bảo cậu trưa mai mang đến trường cho mình. Việc cô đang sống tại khu Lam La Loan không tiện nói với gia đình, nên suốt một năm quay lại Kinh Bắc, mỗi khi gặp Chu Kỳ cô đều chủ động tìm cậu, hoặc là đến trường, hoặc là hẹn nhau ăn uống bên ngoài. Nếu cậu muốn đưa đồ cho cô, chỉ có thể đưa tới trường học mà thôi.
Vừa hay sáng mai có buổi họp phụ huynh, xong việc gặp Chu Kỳ rồi hai chị em đi ăn một bữa luôn cũng tiện. Chu Tuệ tính toán rất kỹ, cô gửi định vị qua WeChat cho em trai, dặn cậu tầm mười giờ là cô kết thúc, muộn nhất không quá mười giờ rưỡi, cứ đứng đợi cô ở cửa lớp hoặc cổng Tây của trường là được.
Thế nhưng Chu Tuệ không ngờ rằng, mình lại gặp Mạnh Hoán Bạch ngay tại buổi họp phụ huynh. Lúc cô ôm một xấp bài thi bước vào lớp, ánh mắt quét qua đám đông phụ huynh ồn ào bên dưới liền khựng lại.
Trong khoảnh khắc, cô có cảm giác như mình xuyên không về mấy tháng trước — Mạnh Hoán Bạch vẫn ngồi đúng vị trí của Hạ Minh Kiền, đường đường chính chính đi họp phụ huynh thay cho cháu ngoại.
Tâm trạng của Chu Tuệ lúc đó chỉ có hoảng loạn và bất an, còn bây giờ… lại nảy sinh một cảm giác vụng trộm khó tả. Thật kỳ lạ, nhất là khi bắt gặp ánh mắt Mạnh Hoán Bạch rõ ràng đang chứa đựng ý cười. Rõ ràng hôm qua họ vẫn còn nhắn tin cho nhau, vậy mà cái người đàn ông này hoàn toàn không hé môi nửa lời về việc mình đã từ Singapore trở về.
Chu Tuệ khẽ nhíu mũi, xem như không thấy anh, bắt đầu buổi họp phụ huynh theo đúng trình tự, lần lượt trình bày tình hình học tập và thói quen sinh hoạt của từng em học sinh. Cô không liệt kê theo thứ hạng từ cao xuống thấp để tránh làm các phụ huynh top dưới thấy khó xử, mà chọn cách trình bày ngẫu nhiên, cứ xong một em lại đánh dấu tích vào danh sách.
Buổi họp phụ huynh do Chu Tuệ chủ trì diễn ra rất lưu loát, tư duy logic cực kỳ mạch lạc, giọng nói lại ôn hòa dịu dàng, không hề mang tính công kích, cố gắng tạo cảm giác thoải mái nhất cho mỗi phụ huynh có mặt. So với những ngày đầu mới quay lại Kinh Bắc, cô đã tiến bộ hơn rất nhiều.
Mạnh Hoán Bạch may mắn được tham gia buổi họp phụ huynh đầu tiên của cô tại lớp này, giờ đây ngồi dưới khán đài, anh lặng lẽ hồi tưởng, lòng không khỏi cảm thán. Một tiếng đồng hồ trôi qua rất nhanh, sau đó là một hàng dài phụ huynh vây quanh bàn giáo viên để nhờ Chu Tuệ giải đáp thắc mắc. Anh không hề vội vã, chỉ lặng yên ngồi tại chỗ, cũng không lấy điện thoại ra giết thời gian mà ánh mắt luôn dán chặt vào người phụ nữ phía trên, dõi theo từng cái nhíu mày, nụ cười và cách cô dịu dàng trò chuyện với mọi người.
Gần một tuần không gặp, Mạnh Hoán Bạch thừa nhận mình nhớ cô đến phát điên. Mãi đến nửa tiếng sau, khi vị phụ huynh cuối cùng bước ra khỏi lớp, anh mới đứng dậy tiến tới, dùng giọng điệu vô cùng nghiêm túc: